Borstkanker

Borstkanker is een kwaadaardig gezwel in de borst. Bij vrouwen is het een van de meest voorkomende kankers, maar de ziekte kan ook bij mannen voorkomen. Hoe vroeger borstkanker ontdekt wordt, hoe groter de kans op overleving.

Symptomen borstkanker

De symptomen waaraan borstkanker te herkennen is, zijn:

• Knobbel of abnormale zwelling van de borst
• Knobbel of abnormale zwelling onder de oksel
• Verandering van de vorm of de grootte van de borst
• Abnormale veranderingen van de tepel, bijvoorbeeld schilferen, verdikken of intrekken van de tepel
• Afscheiding van bloed of ander vocht uit de tepel
• Plooien of kuiltjes in de huid van de borst
• Vlekkerige of rode uitslag van de borsthuid

Oorzaak en risicofactoren borstkanker

Als gevolg van DNA-fouten gaan cellen in de borst zich abnormaal snel delen en een tumor vormen. Maar wat de precieze oorzaak is van die celdeling is nog steeds niet geweten. Wel zijn er een aantal risicofactoren aan te duiden zoals:

• Vrouw zijn ( vrouwen lopen 150 keer meer risico op borstkanker dan mannen)
• Middelbare leeftijd hebben
• Een naast familielid met borstkanker hebben
• Al eens eerder borstkanker gehad hebben
• Op jonge leeftijd je eerste menstruatie hebben
• Pas laat in de menopauze komen
• Zwanger worden na je 35ste
• Hormonentherapie krijgen na de menopauze
• Alcohol drinken
• Zwaarlijvig zijn

Behandeling

In de meeste gevallen wordt er gekozen voor een operatie. In het geval van borstkanker zijn er twee operaties mogelijk.

• Borstamputatie of mastectomie: tijdens deze operatie wordt de hele borstklier met vet- en bindweefsel, huid en tepel verwijderd.
• Borstsparende operatie of lumpectomie: bij deze operatie wordt de tumor met het omliggende weefsel verwijderd, maar wordt de borst zoveel mogelijk gespaard.

Gelijktijdig met de borstoperatie wordt vaak een verwijdering van de lymfeklieren uitgevoerd om zo uitzaaiingen van de kanker te verwijderen of te voorkomen.  

Bij een borstreconstructie, die meteen na een borstamputatie of pas een tijd daarna wordt uitgevoerd, krijgt de vrouw een soort van nieuwe borst aangemeten.

Radiotherapie, waarbij gebruik gemaakt wordt van ioniserende straling om de tumor te bestralen, wordt vaak toegepast om plaatselijke terugkeer van de kanker te voorkomen. Ook chemotherapie, waarbij gebruik gemaakt wordt van celdodende of celdelingremmende medicijnen, wordt ingezet om terugkeer van de ziekte te voorkomen. Hormonale therapie wordt gebruikt om de productie van hormonen te beperken of hun invloed te verminderen, zodat het ontstaan van kankercellen tijdelijk wordt stilgezet of de overlevingskansen van de patiënt te verhogen.

Voorkomen

Borstkanker is natuurlijk niet altijd te voorkomen. Een mammografie kan er wel voor zorgen dat je er in een vroege fase bij bent, wanneer de kans op genezing groter is. Zo’n mammografie of röntgenfoto van je borsten kun je vanaf je 50ste om de twee jaar gratis laten maken. Om dezelfde reden is het belangrijk regelmatig zelf je borsten te onderzoeken. Wel kun je een aantal aanpassingen doorvoeren in de levensstijl, zoals geen alcohol drinken en een gezond gewicht behouden.