Oorzaken van psoriasis

De precieze oorzaak van psoriasis is nog niet echt gekend, maar onderzoeken wijzen wel vaak in de richting van het immuunsysteem. Psoriasis wordt veroorzaakt door huidcellen die zichzelf te snel vervangen. In plaats van om de drie à vier weken worden de cellen om de paar dagen vervangen. Psoriasis is niet besmettelijk.

Immuunsysteem

Volgens recent onderzoek zou psoriasis het gevolg zijn van een storing van het immuunsysteem. Een bepaalde soort witte bloedcellen, de T-cellen of T-lymfocyten, beschermen het lichaam tegen ontstekingen en ziekten. Wetenschappers denken nu dat een storing in het immuunsysteem activiteit van de T-cellen in de huid veroorzaakt. Deze T-cellen zouden de ontsteking en de overproductie van huidcellen opwekken.

Genetische oorzaken

Onderzoekers hebben 4 genen gevonden die een sleutelrol zouden spelen bij de ontwikkeling van psoriasis. Deze genen regelen het humane leukocytenantigenen-systeem. Deze humane leukocytenantigenen moeten vreemde stoffen naar het immuunysteem brengen zodat ze afgebroken kunnen worden. Bij psoriasispatiënten zou dit systeem niet meer goed werken. Ongeveer 10% van de mensen met deze genen ontwikkelen psoriasis. Er zijn dus nog andere factoren die de ziekte opwekken.

Risicofactoren van psoriasis

Erfelijkheid

Psoriasis komt dikwijls voor binnen een bepaalde familie. Het manifesteert zich vaak voor de eerste keer in de adolescentie, maar ook kinderen en volwassenen kunnen plots psoriasis ontwikkelen.

Het weer

Ook het weer speelt een rol bij de ontwikkeling van psoriasis. Koud en droog weer kan leiden tot een uitbarsting van psoriasis. Warm, vochtig en zonnig weer maakt de symptomen van psoriasis beter.

Stress

Stress, onuitgedrukte woede en andere emotionele aandoeningen als depressie en angst worden sterk geassocieerd met de uitbraak van psoriasis.

Huidinfecties

Infecties van de huid, soms zelfs lichte infecties, kunnen een uitbraak van psoriasis veroorzaken. Dit is het zogenaamde Koebner-fenomeen.

Medicijnen

Verschillende medicijnen kunnen psoriasis verergeren of een opflakkering ervan veroorzaken. Zo onder meer chloroquine (malariamedicijn), bepaalde ACE-remmers, bètablockers als metoprolol en atenolol, progesteron, lithium en indometacine.