Symptomen van reumatoïde artritis
Reumatoïde artritis kan voorkomen op verschillende lichaamsdelen. Door een fout in het immuunsysteem worden gewrichten aangetast waardoor ze ontsteken.
Reumatoïde artritis is een chronische ziekte. De symptomen ervan verschillen van persoon tot persoon. Zelfs bij eenzelfde persoon is de ziekte in sommige periodes actiever dan in andere, en kan de ziekte soms zelfs geheel onactief zijn.
Gewrichtsontsteking
Symptomen van gewrichtsontsteking zijn:
- Stijfheid waardoor je je minder goed kan bewegen. Vaak hebben patiënten een ‘ochtendstijfheid’ die tot een uur kan aanduren.
- Door het vocht in de gewrichten gaan deze zwellen. Ook dit gaat gepaard met stijfheid.
- Door de ontsteking worden de gewrichten gevoelig en doen ze pijn.
- De gewrichten worden door de infectie warmer, waardoor de huid roder kan kleuren.
Meestal ontsteken de gewrichten van de handen, maar in feite kunnen alle gewrichten ontsteken: knie, nek, schouders, elleboog,..
Ontstekingen gebeuren doorgaans symmetrisch. Dit wil zeggen dat aan beide zijden van het lichaam ongeveer een gelijk aantal ontstekingen zijn.
Symptomen op de rest van het lichaam
De ziekte kan over het hele lichaam voor symptomen zorgen. De ontstekingen zelf hebben immers heel wat complicaties:
- Moeheid
- Zich ziek voelen
- Verlies van eetlust, wat gepaard gaat met gewichtsverlies
- Spierpijn
Deze symptomen lijken op die van griep, maar zijn minder intensief. Vaak duren ze ook niet zo lang als bij de griep.
Bij patiënten die matige of ernstige reumatoïde artritis hebben, zullen ook andere lichaamsdelen dan de gewrichten aangetast worden:
- De vorming van reumatoïde nodules onder de huid. Dit zijn knobbeltjes die soms pijnlijk kunnen zijn. Vaak komen ze voor op de handen en ellebogen.
- Door een ontsteking van het vlies rond de long kunnen patiënten ook longproblemen hebben. Veel patiënten hebben hier geen symptomen van. Een mogelijke complicatie is kortademigheid, die verholpen kan worden door medicatie in te nemen tegen de ontsteking.
- Ook het hartzakje, het vlies rond het hart, kan ontstoken geraken. Ook hier hebben slechts weinig patiënten last van. Complicaties zijn kortademigheid en borstpijn. Toch is het niet geheel ongevaarlijk: door een ontsteking van het vlies heb je de aanleg voor een hartaanval.
- Een infectie aan de ogen die zorgt voor rode, droge ogen. Dit is echter heel uitzonderlijk: slechts 5% van de patiënten heeft hier last van.
