Risicofactoren multiple sclerose

Deze factoren kunnen het risico op de ontwikkeling van multiple sclerose verhogen.

• Leeftijd
  Multiple Sclerose begint meestal  tussen 20 en 50 jaar, met een piek tussen 20 en 30 jaar.
• Geslacht
  Vrouwen krijgen de ziekte twee keer zo vaak als mannen. Men denkt dat dit komt door hormonale verschillen.
• Erfelijkheid
  Het risico op Multiple Sclerose is groter bij mensen met een MS-patiënt in de familie. Als niemand in je familie MS heeft, heb je maar een kans van 1 op 750 dat je de ziekte krijgt. Als je een ouder of een broer/zus met MS hebt, loopt dat risico op tot 1 op 100.
• Ras
  Blanke mensen uit Noord-Europa lopen het hoogste risico. De ziekte komt zelden voor bij Afrikanen en Aziaten.
• Virussen en bacteriën
  Bepaalde virussen en bacteriën zouden een rol kunnen spelen in de ontwikkeling van de ziekte, zeker als de infectie plaatsvond op jonge leeftijd. Infecties die met MS in verband gebracht worden zijn waterpokken, herpes, mazelen, mononucleose, chlamydia en nog een aantal andere ziekten.
• Woonplaats (klimaat)
  De ziekte komt veel vaker voor in gebieden met een matig klimaat, zoals Europa en de Verenigde Staten. Hoe zuidelijker het land, hoe minder MS voorkomt.