Oorzaken hepatitis C

Hepatitis C wordt veroorzaakt door het hepatitis C-virus of HCV. Besmetting met het virus gebeurt voornamelijk via rechtstreeks contact met besmet bloed.

Risicogroepen

Risicogroepen zijn onder meer:

• Druggebruikers die regelmatig naalden uitwisselen en zo van iemand anders de ziekte krijgen.
• Mensen die zich lieten tatoeëren of een piercing lieten zetten in onhygiënische omstandigheden.
• Mensen die voor de jaren ’90 een bloedtransfusie ondergingen. Tegenwoordig wordt in de westerse landen alle bloed voor bloedtransfusies gecontroleerd op de aanwezigheid van het virus. Wie voor de jaren ’90 een bloedtransfusie onderging, kan wel nog besmet geraakt zijn. Bloedtransfusies in ontwikkelingslanden worden nog steeds afgeraden.
• Mensen die tewerkgesteld zijn als gezondheidswerker en regelmatig in contact komen met bloed.

Geboorte

Als een zwangere vrouw besmet is met hepatitis C, kan ze dat bij de bevalling overdragen op haar baby. Slechts 5% van de kinderen van een met hepatitis C besmette moeder worden op deze manier besmet.

Seksuele overdraagbaarheid

De ziekte zou naar vermoeden ook seksueel overdraagbaar zou zijn. Het risico dat de besmetting plaatsvindt via seksueel contact, is echter heel klein.