Mazelen is een kinderziekte, met als bekendste symptoom de rode bultjes waarmee het kind bedekt wordt. Kinderen worden in België en Nederland gevaccineerd tegen mazelen.
Oorzaken mazelen
Mazelen worden veroorzaakt door het mazelenvirus. Dit virus verspreidt zich via besmette personen die niezen, hoesten of voedingsmiddelen of drank delen met anderen. Het virus kan zich ook via de lucht verspreiden. Dit betekent dat je de ziekte ook kan krijgen door gewoonweg in de buurt van besmette personen te vertoeven. Het mazelenvirus wordt vaak overgedragen door mensen die zelf net besmet zijn en hier nog niet van op de hoogte zijn.
Symptomen mazelen
De vroegste symptomen van mazelen doen sterk denken aan een zware verkoudheid of een keelontsteking. Je krijgt last van hoge koorts, een zere keel, droge hoest, niesbuien en een lopende neus. Andere symptomen zijn rode, pijnlijke ogen, diarree en vermoeidheid.
Wanneer deze vroegste symptomen stilaan wegebben, zal de gekende mazelenuitslag opkomen, eerst in het gezicht en in en rond de oren, daarna over het hele lichaam. De ziekte treft veel vaker kinderen dan volwassenen (men spreekt van een «kinderziekte»), maar volwassenen met mazelen blijken er meer last van te hebben dan kinderen.
Hoe weet ik zeker of ik mazelen heb?
Mazelen zijn overduidelijk wanneer de uitslag optreedt, maar het is natuurlijk best om vroeger een diagnose te stellen, zodat men het virus kan bestrijden voor het zich volledig ontwikkelt. Wanneer je lijdt aan de symptomen die we hierboven opgesomd hebben, raadpleeg je best je arts. Die zal een bloedtest uitvoeren, waaruit zal blijken of je besmet bent met het mazelenvirus.
Behandeling mazelen
In de meeste gevallen gaan mazelen na een tijdje voorbij. Het merendeel van de patiënten kan hun ziekte thuis behandelen. Zij dienen dan medicatie te nemen om de
koorts te doen zakken, veel te rusten en veel water te drinken. Besmette patiënten moeten ook zoveel mogelijk proberen andere mensen te mijden, om de ziekte niet verder te verspreiden. Na zo’n twee weken zou je je al een heel stuk beter moeten voelen.
Kunnen mazelen voorkomen worden?
Mazelen komen in het Westen nog maar zeer weinig voor, dankzij de gewoonte om jonge kinderen te vaccineren tegen het virus. Deze vaccinaties zijn belangrijk, want ook al gaat de ziekte bij het merendeel van de besmette personen voorbij, een kleine groep patiënten kan toch gevaarlijke complicaties ontwikkelen, zoals long –of hersenontsteking. Wanneer je door het virus besmet bent en je nog niet bent gevaccineerd, kan je de
infectie vermijden door meteen een injectie immunoglobuline toegediend te krijgen. Wanneer je de mazelen eenmaal gehad hebt, kan je ze niet meer opnieuw krijgen.
