Hydrocefalus of waterhoofd
Een waterhoofd is een aandoening waarbij vocht zich ophoopt in het brein. Daardoor wordt de druk op het brein groter, wat schade kan veroorzaken.
Het ‘cerebrospinaal vocht’ (dat is het vocht dat zich bevindt in de hersenen en het ruggenmerg):
- beschermt de hersenen tegen mogelijke schade
- scheidt het afval dat zich in de hersenen bevindt af en biedt een weg uit de hersenen en zo ook uit het lichaam
- doet de hormonen die het brein nodig heeft juist werken
Er wordt steeds nieuw cerebrospinaal vocht aangemaakt. Het oude en vuile cerebrospinaal vocht wordt afgedreven naar de bloedvaten en zo uit de hersenen geleid. Als dat proces misloopt dan zal er meer cerebrospinaal vocht rond de hersenen zijn en zal de druk op de hersenen groter worden dan normaal. Die aandoening noemt men een waterhoofd.
Types waterhoofd
Er zijn 3 soorten waterhoofd:
- Congenitaal waterhoofd, wat aangeboren is en waar de baby al vanaf de geboorte aan lijdt.
- Een verkregen waterhoofd na de geboorte.
- Een waterhoofd onder normale druk, dat meestal voorkomt bij oudere mensen.
Wanneer krijg je een waterhoofd?
Een congenitaal waterhoofd komt voor bij 1 op 1000 baby’s. Het kan een neveneffect zijn van een aangeboren ziekte (zoals spina bifida) of van een infectie die de moeder opliep tijdens de zwangerschap (bijvoorbeeld rubella).
Een verkregen waterhoofd kan ontstaan na een operatie aan het hoofd of door een complicatie van een ander medisch probleem (zoals een hersentumor). Het aantal mensen met een verkregen waterhoofd is niet gekend, aangezien veel van deze gevallen niet gedocumenteerd zijn.
Een waterhoofd met een normale druk is een ingewikkelde aandoening waarop men weinig zicht heeft op hoeveel mensen eraan lijden. Het is een aandoening die vooral bij 50-plussers voorkomt, na een operatie of een beroerte. Meestal komt het echter voor zonder echte duidelijke aanleidingen.
Wat zijn de gevolgen van een waterhoofd?
Bij al deze soorten waterhoofd kan de aandoening genezen worden. Toch kan een congenitaal waterhoofd zorgen voor permanente hersenschade of mentale en psychische achterstand.
Een behandeling zal verlopen aan de hand van een bypass die het oude en vuile cerebrospinaal vocht uit de hersenen drijft in de bloedvaten. Op die manier zal de druk op de hersenen terug normaal worden.
